En este artículo, se hablará de los signos tempranos del cáncer oral, además de otros aspectos del cáncer oral, como las causas, los tratamientos, las pruebas de detección y la prevención.
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¿Qué es el cáncer de la cavidad oral?
El cáncer de labio y cavidad oral se refiere al cáncer en cualquier parte de la cavidad oral (boca), incluyendo:
- Labios
- Mejillas
- Paladar (techo de la boca)
- El suelo de la boca
- Lengua
- Encías
¿Cuáles son algunos de los primeros signos de cáncer oral?
De acuerdo con la Sociedad Española del Cáncer, hay una serie de signos y síntomas tempranos de cáncer oral que deben tenerse en cuenta, incluyendo:
- Manchas blancas, rojas o mixtas blancas y rojas en la boca o los labios.
- Bultos en la lengua o los labios (o en la boca)
- Llagas en la boca (o úlceras) que no se curan
- Una pérdida de sensibilidad o entumecimiento en los labios o la lengua
- Arrastrando las palabras durante el habla normal
- El dolor en la boca que parece no desaparecer
- Dolores de oído que persisten y no se van.
- El engrosamiento de la carne de la mejilla
- Dientes inusualmente flojos o dentaduras postizas que ya no parecen encajar.
- Hinchazón de los ganglios linfáticos o las glándulas salivales
- Posible hinchazón del cuello o la mandíbula
A medida que el cáncer oral crece y se extiende por todo el cuerpo y a sus órganos, puede haber otros signos y síntomas de cáncer oral. Estos pueden incluir la incapacidad de abrir completamente la boca, dificultad o dolor al masticar o tragar (o al mover la mandíbula o la lengua), además de pérdida de apetito y/o pérdida de peso.
En casos muy avanzados de cáncer oral, la mandíbula puede debilitarse e incluso romperse. También puede producirse una condición llamada «fístula orocutánea», que es cuando se forma una abertura desde el interior de la boca hasta la piel exterior a medida que el cáncer oral se va desgastando a través de la capa de grasa entre la boca y la mejilla.
¿Qué causa el cáncer oral?
Los factores de riesgo más influyentes y las causas conocidas del cáncer de la cavidad oral son el tabaquismo excesivo, el consumo excesivo de alcohol y el uso de tabaco de mascar. Tenga en cuenta que el uso conjunto de alcohol y tabaco aumenta el riesgo de desarrollar cáncer oral más que el uso de uno solo de los productos.
Otros signos de cáncer oral, factores de riesgo conocidos y causas pueden incluir:
- VPH (virus del papiloma humano)
- Condiciones precancerosas
- Antecedentes familiares de carcinoma de células escamosas
- Cáncer anterior
- La exposición al sol
- Dietas bajas en vegetales y frutas
- Sistema inmunológico debilitado
Entre los posibles factores de riesgo figuran la mala salud bucal y el cuidado dental, las dentaduras postizas mal ajustadas y el humo.
¿Cuáles son los tratamientos comunes para el cáncer oral?
Si nuestros los dentistas detectan signos de cáncer bucal, le remitirán a un oncólogo (una persona que se especializa en cáncer). Su oncólogo le ayudará a desarrollar un plan de tratamiento para su cáncer bucal dependiendo de sus necesidades particulares. Considerará en qué etapa se encuentra el cáncer, dónde se encuentra el cáncer en su boca, los resultados de las diversas opciones de tratamiento, así como su salud general y su capacidad para someterse a los tratamientos.
Las opciones de tratamiento del cáncer oral pueden incluir
- Cirugía
- La radioterapia
- Quimioterapia
¿Cuándo debo hacerme una prueba de cáncer oral?
Conocer los signos de cáncer oral a los que hay que estar atento es sólo un comienzo. La detección temprana del cáncer oral aumenta la probabilidad de un tratamiento de éxito.
Si usted ha notado cualquiera de los signos de cáncer oral mencionados anteriormente o si usted fuma, consume tabaco, bebe alcohol o tiene una condición pre-cancerosa, hable con su dentista sobre la posibilidad de hacerse exámenes regulares de cáncer oral.
Existen varias condiciones precancerosas de la cavidad oral que usted y su dentista pueden monitorear, incluyendo:
- Leucoplasia – área blanca anormal o manchas en el revestimiento de la membrana mucosa de la boca.
- Eritroplasia – área roja anormal o manchas en el revestimiento de la membrana mucosa de la boca.
- Eritroleucoplaquia – área o manchas blancas y rojas anormales en la membrana mucosa de la boca.
¿Cuál es el mejor método de prevención del cáncer oral?
Aunque pueda parecer obvio, aquí está el mejor enfoque que se puede tomar para ayudar a prevenir el cáncer oral:
- Dejar de consumir productos de tabaco
- Limite su consumo de alcohol
- Visite a su dentista para un chequeo regular por lo menos una vez al año, que incluye una prueba de cáncer oral.